Palantir e a Questão da Liberdade Civil: Empregados Questionam o Papel da Empresa

Desde o início da segunda gestão do presidente Donald Trump, os empregados da Palantir começaram a questionar os compromissos da empresa com as liberdades civis.

Em outubro passado, a Palantir pareceu se tornar a base tecnológica do mecanismo de implementação da imigração do governo Trump, fornecendo software para identificar, rastrear e ajudar a deportar imigrantes em nome do Departamento de Segurança Interna (DHS), quando funcionários atuais e antigos começaram a soar a alarma.

Àquela época, dois funcionários antigos se conectaram por telefone. Justamente ao pegarem a ligação, um deles perguntou: 'Você está rastreando a queda da Palantir para o fascismo?'

'Era a saudação deles', afirma o outro funcionário antigo. 'Há essa sensação de que não é 'Isso é impopular e difícil', mas 'Isso é errado'.'

A Palantir foi fundada, inicialmente com investimento de capital de risco da CIA, em um momento de consenso nacional após os ataques de 11 de setembro de 2001, em que muitos viam a luta contra o terrorismo no exterior como a missão mais crítica diante dos EUA. A empresa, fundada por bilionário Peter Thiel, vende software que atua como uma ferramenta de agregação e análise de dados de alta potência, impulsionando tudo, desde negócios privados até os sistemas de alvo do Exército dos EUA.

Desde os últimos 20 anos, os funcionários aceitaram a intensa crítica externa e as conversas desconfortáveis com familiares e amigos sobre trabalhar para uma empresa chamada J. R. R. Tolkien, após o todo-olhando corruptor. Mas um ano após a segunda gestão de Trump, enquanto a Palantir estreita sua relação com um governo que muitos funcionários temem está causando estragos em casa, os empregados finalmente estão levantando essas preocupações internamente, pois a guerra contra imigrantes, a guerra na Irã e até manifestos da empresa forçaram-nos a repensar seu papel nisso tudo.

'Nós contratamos os melhores e mais brilhantes talentos para ajudar a defender os EUA e seus aliados e para construir e implantação de nosso software para ajudar governos e empresas em todo o mundo. A Palantir não é um monólito de crenças, nem devemos ser', disse um porta-voz da Palantir em uma declaração.

'Nós nos orgulhamos de uma cultura de diálogo feroz e discordância interna sobre áreas complexas em que trabalhamos. Isso foi verdade desde a fundação e permanece verdade hoje em dia.'

Uma empresa que sempre teve uma reputação secreta, proibindo funcionários de falar com a imprensa e exigindo que ex-alunos assinassem acordos de não difamação, a Palantir sempre pareceu ter uma abertura para a engajamento e crítica interna, dizem múltiplos funcionários. No entanto, no último ano, grande parte dessa retroalimentação foi recebida por solilóquios filosóficos e redirecionamento.

'Nunca foi realmente que as pessoas têm medo de falar contra Karp. É mais uma questão de o que isso faria, se algo', diz um funcionário atual à WIRED.

Enquanto as tensões internas dentro da Palantir cresceram no último ano, elas atingiram um ponto crítico em janeiro após o assassinato violento de Alex Pretti, uma enfermeira que foi atingida e morta por agentes federais durante manifestações contra o Serviço de Imigração e Controle de Fronteiras (ICE) em Minneapolis. Funcionários da empresa comentaram em uma thread do Slack dedicada às notícias exigiendo mais informações sobre a relação da empresa com o ICE do gerenciamento e CEO Alex Karp.

'Nosso envolvimento com o ICE tem sido internamente escondido debaixo do tapete sob Trump2 demais', escreveu uma pessoa em uma mensagem do Slack.

A partir disso, a Palantir começou a apagar conversas do Slack após sete dias, pelo menos em um canal onde a maioria da discussão interna ocorre, #palantir-in-the-news. Devido ao fato de que a decisão não foi formalmente anunciada antes da política ser implementada, um trabalhador que percebeu a exclusão perguntou no canal por que a empresa estava removendo 'discursos internos relevantes sobre eventos atuais'.

Um membro da equipe de segurança da Palantir respondeu, escrevendo que a decisão foi tomada em resposta a vazamentos.